Tagesausflug Nerja und Frigiliana ab Malaga — Höhlen, weiße Dörfer & Küste

Das 1959 von fünf Teenagern auf der Jagd nach Fledermäusen entdeckte Höhlensystem enthüllte Ocker-Malereien, Robbenknochen von einer Küste, die 200 Meter höher lag als heute, und das Skelett einer jungen Frau, die 12.000 Jahre vor den Pyramiden lebte. Die zentrale Kaverne ist 60 Meter hoch und bietet beim jährlichen Juli-Festival 1.000 Konzertbesuchern Platz. Sie beherbergt einen 32 Meter hohen Stalagmiten – die höchste Säule, die jemals in einer Touristenhöhle weltweit dokumentiert wurde. Unter der Aufsicht der Universität Córdoba werden die Ausgrabungen fortgesetzt; in gesperrten Galerien wurden Neandertaler-Werkzeuge und marine Mollusken-Perlen gefunden, die 30.000 Jahre älter sind als die Metallverarbeitung.

Nerja erstreckt sich entlang 16 Kilometern Klippen und Buchten östlich von Málaga; der Name stammt vom arabischen *Narixa*, was so viel wie ergiebige Quelle bedeutet. Die Promenade Balcón de Europa, erbaut auf den Ruinen einer maurischen Burg, die beim Erdbeben in Andalusien 1884 zerstört wurde, ragt auf Kalksteinfels 60 Meter über das Mittelmeer. König Alfons XII. prägte den Namen des Aussichtspunkts während eines Besuchs, als er dort stand, wo drei Buchten zusammenlaufen und sich die Berge der Sierra Almijara 1.832 Meter landeinwärts erheben. Unterhalb der Promenade schmiegen sich acht Strände – Calahonda, Carabeo, Carabeillo – zwischen Felsentürme, an denen phönizische Anker und römische Fischsalzungsbecken mittels Radiokarbonmethode datiert wurden.

Frigiliana schmiegt sich sechs Kilometer nördlich an die Ausläufer der Sierra Almijara, 300 Meter über dem Meeresspiegel. Das alte Viertel *barrio morisco* bewahrt den labyrinthartigen Straßenplan aus seinem letzten Jahrhundert unter nasridischer Herrschaft vor 1487, als die Truppen von Isabella und Ferdinand eintrafen. Keramiktafeln an 12 Ecken berichten von der Rebellion der Morisken 1569, als die von Philipp II. erzwungenen Konvertierungen einen dreijährigen Guerillakrieg in diesen Schluchten auslösten. Die 2.800 Einwohner der Stadt bewahren die Produktion von Zuckerrohrhonig aus dem 17. Jahrhundert im letzten betriebsbereiten *ingenio* Europas, in dem die Ernte von November bis Februar in einer wasserbetriebenen Mühle gepresst wird, die bis zur Einführung von Dieselraffinerien mediterrane Häfen belieferte. Frigilianas perpendikulare Gassen – einige 80 Zentimeter breit – folgen Bewässerungskanälen, die während des Umayyaden-Kalifats installiert wurden, wobei ihr Gefälle so berechnet wurde, dass Erosion am Hang verhindert wird, der zwischen Oktober und März 600 Millimeter Regen erhält.

Tagesausflüge von Málaga bewältigen die 60 Kilometer lange Küstenstrecke in unter einer Stunde, was drei bis vier Stunden in Nerja und zwei in Frigiliana vor der Rückkehr ermöglicht. Die Entfernung von Nerja nach Frigiliana beträgt über die Binnenstraße MA-105 6,8 Kilometer, eine 12-minütige Fahrt durch subtropische Plantagen, in denen nach den 1950er Jahren Cherimoya- und Avocadobäume das Zuckerrohr ersetzten. Es gibt keine Zugverbindung von Málaga nach Nerja – der Küsteneisenbahnkorridor endet in Vélez-Málaga –, aber die ALSA-Buslinie M-370 verkehrt stündlich für Reisende, die ihre Route individuell zusammenstellen. Der Fußweg von Frigiliana nach Nerja folgt dem alten Maultierpfad, ein zweistündiger Abstieg durch terrassierte Mandelgärten, wobei der Weg während der Schneeschmelze im Frühjahr überflutet wird und hinter der Friedhofskreuzung keine Wegmarkierungen aufweist.